O que é ano bissexto? Quando acpmtece? Estas são algumas das perguntas mais frequentes sobre o ano bissexto. Vamos aprender mais sobre e por que isso ocorre.
O calendário gregoriano, utilizado pela maioria dos países, tem 365 dias. Mas a cada 4 anos temos um ano com 366 dias.
Por que isso ocorre?
A Terra leva mais de 365 dias para completar uma órbita ao redor do sol. Para ser exato, são necessários 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 56 segundos. Portanto, a cada ano, o ano do calendário está atrasado em relação ao tempo necessário para levar a Terra a completar a órbita. Se não levássemos isso em conta, com o tempo essa diferença causaria o adiantamento do começo das estações. Isto continuaria acontecendo e depois de 700 anos os verões, que começam em junho no hemisfério norte, começariam então em dezembro. Já no hemisfério sul os verões, que começam em dezembro, começariam em junho.
Então, o que fazemos? Temos uma diferença de quase 6 horas todos os anos entre a órbita completa e o ano do calendário. Então adicionamos um dia a cada 4 anos para ajustar nosso calendário.
Por padrão, definiu-se que os anos divisíveis por 4 seriam ano bissextos e acredita-se que fevereiro foi escolhido por ser o mês mais curto.
Mas há um pequeno problema: 5 horas, 48 minutos e 56 segundos não são 6 horas. Portanto, quando adicionamos um dia extra ao calendário a cada 4 anos, estamos na verdade adicionando um dia de 23 horas, 15 minutos e 44 segundos. Dessa forma, estamos na verdade antecipando nosso calendário um pouco em relação ao tempo para completar a órbita. Se deixássemos assim, as estações começariam a mudar novamente com o passar do tempo. Por esta razão, nem todos anos divisíveis por 4 são bissextos.
Foi decidido que nem todos os anos que terminassem em 00 (dois zeros) não seriam bissextos, mesmo sendo números divisíveis por 4. Definiu-se que, quando o ano termina em 00, ele só será bissexto se for divisível por 400. Portanto, o ano 2000 foi um ano bissexto, mas os anos 1800 e 1900 não. A próxima vez que pularemos um ano bissexto será em 2100.
Por que é chamado ano bissexto?
Quando se definiu que um dia seria acrescentado para corrigir a diferença entre o calendário e o tempo de rotação da terra em torno do sol, foi definido que o dia acrescentado seria entre 23 e 24 de fevereiro. Ao invés de adicionarem um dia no final do mês, resolveram repetir o sexto dia antes das calendas de março – bis sextus ante kalendas martias (em latim). Ou seja, bissexto vem do latim bis sextus. Após a mudança do dia adicional para o fim de fevereiro, o ano continuou a ser chamado de bissexto.
Tradições Folclóricas
Grã-Bretanha e Irlanda
É uma tradição na Grã-Bretanha e na Irlanda que as mulheres possam propor casamento apenas em anos bissextos.
Estes são alguns cartões postais de humor de 1908 que mostram essa tradição:
Finlândia
Se um homem recusar a proposta de uma mulher no dia 29 de fevereiro, ele deverá comprar para ela tecido para a confecção de uma saia.
França
Desde 1980, o jornal satírico La Bougie du Sapeur é publicado apenas no ano bissexto, em 29 de fevereiro.
Grécia
O casamento em ano bissexto é considerado azar. Um em cada cinco casais de noivos evita se casar em ano bissexto.
Estados Unidos
A cidade de Anthony, no Novo México, declarou-se a Capital Mundial do Ano Bissexto. A cada quatro anos as pessoas que nasceram no dia 29 de fevereiro se reúnem na cidade para comemorar seu aniversário. Pessoas de todo o mundo compareceram às celebrações.
Escócia
Na Escócia, acredita-se que anos bissextos são ruins para animais, especialmente para as ovelhas.